,想必没有几位臣子去为张先生饯行;可如果听张先生多一点,那情形就指定不一样了。万岁爷您想想,是不是这个理儿?”
万历皇帝咂摸着嘴,似有所思地微微点头。
张鲸接着说道:“如果奴婢没有猜错的话,娘娘这是一次试探,或叫检验。娘娘不下懿旨,就是让文武百官自主决定:送还是不送张先生。此时,文武百官心里肯定要掂量:到底去还是不去?去意味着亲近张先生多些,不去则意味着亲近万岁爷多些。娘娘或许是想通过此事来检验一下文武百官对万岁爷的忠诚度。”
张鲸能够说出这样一番话,可不是光凭嘴皮子。
他是有依据的。
都说女人心海底针。女人其实是一种非常奇怪的动物:即便是面对她最最最信任的人,有时候仍然会动小心思来检验一番。
就像一个女孩,明知男孩很爱很爱她,她却偏偏不放过,恨不得每天不厌其烦地追问男孩一次:你还爱我吗?
哪怕聪明如李太后,也会采取这种检验方式。
别说对文武百官,就是对张居正都用过呢。
万历皇帝或许已经忘记了,但张鲸记得很清楚:就在张居正担任首辅之初,当时国库空虚,各地方积欠难收,京城里的官员连俸禄都发不起了,迫不得已,张居正只得请旨施行胡椒苏木折俸。
当时闹得很大,引起许多官员的不满和强烈反对。
在执行的过程中,还受到武清伯李伟、驸马都尉许从诚等人的状告。李太后一怒之下,让万历皇帝饶过内阁直接谕旨户部,取消了勋贵们的实物折俸。
这样做,势必会给张居正的施政带来很大的麻烦。
那一次,张鲸知道李太后是在检验张居正:一来,检验张居正对他们母子是不是真的竭尽忠诚;二来,检验张居正面对如此危局,看他如何运筹帷幄度过难关。
当时,李太后对张居正可谓是采取了打一下拉一下的手段。
“对像张居正那样的干练之臣,不可一味地笼络。”的确,李太后常常那样告诫自己:尽管对张居正抱有好感,但为了自己当皇帝的大儿子,她不得不收敛一己私情。
看,对张居正都可以检验,更何况对其他文武百官?
所以,这是张鲸说出那番话的依据。他将李太后的心思已猜得八九不离十了。
万历皇帝沉吟不语,将自己情绪隐藏得很好,看不出悲喜。
张鲸接着感慨地道:“娘娘对万岁爷的爱比天高比地厚,她宁愿牺牲、冷却张先生,也要为万岁爷树立绝对的威信,检验出朝臣对万岁爷的忠诚度!”
万历皇帝平静地问道:“那你说说看,文武百官会有多少个人去为张先生饯行?”
张鲸如是般回道:“奴婢猜想,超不过十个。”
“如此之少?”万历皇帝一副不可思议的神情。
“当然,这只是奴婢的判断,具体情况还得看现场。”张鲸保守地回道,“但万岁爷,奴婢可以肯定,为张先生饯行的官员指定不多。”
万历皇帝也没有提出质疑,只是喃喃地道:“原来娘亲不下旨,是这个意思呀……”
到得此时,他终于没能忍住,脸上浮现出一丝笑意。
见万历皇帝笑了,张鲸偷偷地跟着也是一笑。
万历皇帝忽然抬手吩咐道:“那你去张大学士府瞧瞧,看看你的推测是否正确。”
……
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