,有多少公正廉明的官员因不满现实纷纷揭露弹劾巨奸大猾而遭暴露打击?如今他们也只能勉强称得上是洁身自好了——即便如此,冯保也不敢称。
这是现实,他们三个岂能不知?
正因为非常清楚,又多多少少有些心虚,所以才无话可说。
“好,朕接着说百姓安居乐业。”朱翊镠道,“你们哪个真心认为百姓日子过得很好呢?伴伴,还是你来说吧,把王老汉的故事,也是我们亲眼所见,讲给申先生和陈公公听听。”
“奴婢遵旨。”冯保应道,进而开始回忆讲述,“关于王老汉的故事,是奴婢与万岁爷从大兴隆寺回来时得知。王老汉是宛平县一位平民百姓,那日哭得撕心裂肺,万岁爷听见了,便吩咐奴婢上去打听,原来他儿子被官府抓走了,到底怎么回事儿呢?”
情由是这样的:王老汉家原有十二亩田地,十几年前因为修路被掩埋了六亩,路修完,田地也成了黄沙碎石,根本无法开垦。因此他家中实际的田地只剩下一半了,可每年纳粮派夫,却依旧要按十二亩计算。
王老汉家虽多次请人写帖子到县衙说明缘由,均被打了回来。因为纳粮册里的数据,早已进入朝廷的鱼鳞册。户部每年都要根据鱼鳞册上的数据,征收粮赋摊派丁税。
就是说如果宛平县少了六亩,就该县衙自掏腰包纳粮交税。因此这件看似简单的事情想解决它却并不容易。王老汉家抱了这天大委屈却求告无门。每年交纳皇粮一厘一毫不能少。
丁门小户人家,日子本就过得拮据艰难,这样一来更是雪上加霜。六亩田地要交十二亩的税,若遇上丰收年,多少还能勉强度日,可如果遇上灾年,全家生活完全没有着落了。
关键是几年积欠下来,王老汉一家披星戴月勤扒苦做也交纳不清,折合税银将近二十两,穷苦人家从哪凑去?朱翊镠登基即位,倒是免去了一大半的积欠,可还欠着八两税银。
税吏去王老汉家催租,他们确实拿不出钱来,加上心中又有气,觉得朝廷不管他们死活,王老汉儿子便与官差顶了几句嘴,结果被抓走了。
大概就是这么个情况。
冯保绘声绘色地讲完了,最后还补充道:“万岁爷觉得王老汉一家可怜,所受的冤屈与不公也没有得到当地衙门有效解决,所以让奴婢送给王老汉家十两银子,让他将儿子赎回来。”
说完冯保看了朱翊镠一眼。
朱翊镠又开始易立竞式的拷问:“王老汉家冤吗?像他那样苦日子的人家你们是不是觉得大明不多呢?他家还有田地,可你们想过没有田地的人家吗?百姓安居乐业你们知道有多难吗?”
几百年后,在朱翊镠看来百姓都难以称不上是安居乐业。百姓手中是有田地也不用交税,反而还有农业补助,可农村已经空了,只剩寂寞的老人与穷苦人家的孩子,谈何安居乐业?
更遑论是已经历经了两百多年、正在走下坡路的大明王朝。
申时行、冯保、陈炬沉默,也不敢抬头与朱翊镠对视。
“你们是朝廷的顶梁柱,是朕的左臂右膀,今天召你们来,就是要郑重地告诉你们:宛平县的试点只能成功,不能失败。我们不是要问豪强权势大户同不同意高不高兴,而是要问百姓同不同意高不高兴。”
稍顿了顿。
朱翊镠接着道:“朕知道外头的舆情早已经沸腾起来,你们都很担心。申先生急着觐见,也是为了这件事。朕便与你们好好说说,无论你们同意与否,朕希望你们心平气和地听完,然后静下心来好好琢磨接下来该怎么做。说得再好没用,做才是王道,不做永远不知道行还是不行。”
申时行、冯保、陈炬正襟危坐,身子挺得笔直。
……
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